愛車といっても、所有しているスーパーカー、ミニカ・タウンビーのことではない。
これだ。
来週はまた朝霧JAMに行くのだけど、朝霧で何が大変かって、
テントやらタープやら寝袋やら衣服やら料理道具やら、
二人分の大荷物をもって奥のキャンプゾーンまで運ぶのが大変。
2008年から毎年欠かさず参加しているが、
実にさまざまな荷物運搬方法を試してきた。
普通の安いキャリーカートにはじまり、すこし高級なキャリーカートや
さらにはキャリーにもなる背負子など。
いずれもがんばってはくれたが、ひどい砂利道で転がってしまったり、
あまりにも多すぎる荷物にねをあげたり、
さらには腰にひどいダメージを与えたりと、最良の方法ではなかった。
そして2012年満を持して導入したのが、
折りたたみ式の一輪台車、通称ネコ車と呼ばれる台車である。
これはなかなかよかった。
メリットは、
「一輪ゆえ旋回性が高い」
「自然な姿勢で押せるため、腰への負担が低い」
「疲れたらそのまま停止できる」
などなど。腕力があればちょっとした坂道くらいはぐいぐい登れる。
デメリットもなくはない。
「一輪ゆえに大きめの石などにぶつかると越えられず進めなくなる」
というものだ。
問題があれば解決するのがスカムポット、
これについてはゆくゆくは車輪を大きくすることで対応しようと考えていたのだが…。
朝霧JAMを来週に控え、愛車（ここでは
緑ネコとする。緑色だからだ。） の
メンテナンスをしようとしたところ、
庭に出していたせいか、日光で荷台部の素材がかなり弱ってしまっていた。
よく見ると2年間朝霧で限界まで荷物を載せていたせいか、
各所縫製も甘くなり、一部ほつれて破けてしまっている。
さらにさらに2箇所ほどナットとワッシャーが紛失。
大き目の石のある砂利道を、ぱんぱんに荷物載せて無茶に押しまくった結果だ。
すまない
緑ネコ。
荷台はブルーシート補修テープで補修、縫製は増し縫い、
ナットとワッシャーはホームセンターで同サイズを探す…ということも検討したが、
いろいろ考えて、
緑ネコは引退させることに。
さようなら
緑ネコ。たくさんの荷物をありがとう。
というわけで、2代目となる2台目のネコ車を購入することにしたのだ。
ほどなく到着。ここでは仮に
青ネコとする。青いからだ。
先代の初代
緑ネコと比較すると、
「荷台部がブルーシート素材になり、強度と耐日光性が向上」
「アルミパイプが太く厚くなり、強度が向上」
「アルミパイプの間に以前は直接ネジ止めだったが補強材が入り強化」
などなかなかいろいろ向上している。
バージョンアップって大事だな、などと考えていたが、
ひとつだけ完全にグレードの落ちた部品があったのだ。
ショックだ。
ショックだ。
ショックすぎる。
それはタイヤ。
初代の
緑ネコは8インチ程度ながら、7.5cmのワイドなオフロード向けの
タイヤがついていた。 ウレタンの入ったノーパンクタイヤが。
ところが
青ネコは、単純なゴムタイヤに変わってしまっていた。
溝もなければクッション性もない、ただの7インチの重くて大きいキャスターだ。
これはまずい。これではあのひどい砂利道を走破出来るわけがない。
いやできないことはないだろうけど、手に伝わる振動と腰への負担、
そして荷物への振動の影響を考えると、
到底このままにはしておけないのだ。
というわけで、タイヤのシャフト軸や幅のサイズをチェックして、
ちょうどいいタイヤがないかどうか捜索。
けっこう探した。なかなか安くてよさそうなタイヤが見つからなかったが、
シャフト径20mm、幅600mmという制約にぴったり合うタイヤが何とか見つかる。
注文したらあっというまに届いた。
左がもともと付いてた問題のタイヤ。重いし硬い。溝もない。
右が今回注文した10インチタイヤ。サイズアップで小石も越えられそう。
ウレタンの入ったノーパンクタイヤだ。
さあとりつけよう…と、ここでまた問題。
軽く叫ぶ。
プラスチック製のシャフトをタイヤの軸穴に入れようとしたところ、
入れようとしたところ、ところ、
入らない。
おいおいおい。ちゃんとシャフト径20mmって書いてあっただろう…
と、ノギスでタイヤの穴径を測ってみると、19.8mm。
おいおいおいおいおいおいおいおいおいおい。
おーい（；＿；）。
返品も考えたが、タイヤ自体はとてもよいものだ。できれば返品したくない。
とはいえじゃあプラシャフトを均一に0.2mm削るなんて、
手持ちの工具じゃできないし…
と悩んでいたところふと初代
緑ネコのことが頭に浮かぶ。
あれも同じ20mm径だったけど、あれのプラシャフトは入らないかなと。
試す。
入った。すっぽりと。
すこし折れかけてた心が立ち直る。
しかし初代
緑ネコはタイヤ幅が7.5cm。1.5cmほど長いのだ。
実際に両方のプラシャフトを比較してみるとこんな感じ。
左が
青ネコ用、右が
緑ネコ用。
長いね。なるほど長い。
長いときは…
切ったれ！
よくよく考えたら合計で6cmになればいいのだから、
どっちか片方1.5cm切ればよかったのだが、思い余って0.75cmずつ切ってしまった。
切ったら切断面をヤスリで磨く。
何度も仮組みしながら、ぴったり合うように削る磨く。
そうしてなんとか、
青ネコ完成。
どうですか。勇ましいでしょう。タイヤもでかくなったので、これであの悪路も完全走破できるはず。
できるかな。いやきっと。でもやっぱり。ううん。おそらく出来るに違いない。頼む。
